Bananagrams regler: slik spiller du ordspillet steg for steg

Alle de 144 bokstavbrikkene legges midt på bordet med bokstavsiden ned. Denne haugen kalles «bunken», eller Bunch på engelsk. Det er altså navnet på brikkene som ligger samlet på bordet, ikke på rutenettet hver spiller bygger.

Hvor mange brikker hver spiller tar, avhenger av hvor mange som er med. Fordelingen er slik: 2–4 spillere tar 21 brikker hver, 5–6 spillere tar 15, 7–8 spillere tar 11.

Det er verdt å holde fast i «hver» her: Tallene gjelder den enkelte spilleren, ikke hele gruppen samlet. Flere spillere betyr dermed færre brikker til hver ved starten.

Asmodee, som distribuerer spillet i Storbritannia, oppgir at det er for 2–8 spillere fra 7 år. Og det trengs verken brett, blyant eller poengtavle. Alt ligger i bananposen.

Så er det dette med tempoet: Det finnes ingen turer. Alle spiller samtidig, og hver spiller bygger sitt eget rutenett. Ingen skal altså vente på sin tur før de bygger videre. Brikkene ligger i en felles bunke, men rutenettene er spillernes egne.

1. Split: Når alle har tatt brikkene sine, kan hvem som helst rope «Split!». Det er startsignalet: Alle snur brikkene sine og begynner å bygge ord. Du trenger altså ikke vente på at en bestemt spiller skal sette i gang. Så snart noen roper, begynner byggingen for alle.
2. Bygg: Legg ordene vannrett, slik at de leses fra venstre mot høyre, eller loddrett, slik at de leses ovenfra og ned. Diagonale ord er ikke tillatt. Ordene dine må henge sammen som i et kryssord, men du kan flytte om på dem så ofte du vil. Ingenting er låst underveis.
3. Peel: Når du har brukt alle brikkene dine, roper du «Peel!» og tar én ny brikke fra bunken. Da må alle de andre også ta én brikke hver. Her påvirker ropet ditt altså alle spillerne, ikke bare deg selv: Du får en ny bokstav å bygge med, og det samme gjør de andre.
4. Dump: Har du en vanskelig brikke, kan du når som helst rope «Dump!», legge den tilbake i bunken med bokstavsiden ned og ta tre nye. Dette påvirker ikke de andre spillerne. Men regn på byttet: Én brikke ut og tre inn betyr at du har to brikker mer enn før. Det koster tid.
5. Bananas: Spillet går til det ligger færre brikker igjen i bunken enn det er spillere. Da roper den første som har brukt opp alle bokstavene sine, «Bananas!». Følg altså med på begge deler: hvor mange brikker som ligger igjen i bunken, og om du har brukt alle dine egne.

Når noen har ropt, er det de andre spillerne som sjekker rutenettet. Da ser de etter feilstavede ord og ord som ikke er gyldige. Det er altså ikke nok å bli ferdig og rope: Ordene må også holde når de blir kontrollert.

Egennavn, som personnavn, godtas ikke. Det gjør heller ikke forkortelser. Hvis det oppstår tvil om et ord, anbefaler regelarket å bruke en trykt eller digital ordbok. Er alle ordene gyldige, har spilleren vunnet runden. Men ett ugyldig ord er nok til at utfallet blir et helt annet.

Da blir spilleren «Rotten Banana» og er ute av akkurat den runden. Alle brikkene til spilleren legges tilbake i bunken med bokstavsiden ned, mens de andre fortsetter å spille. Forskjellen er dermed ganske tydelig: Et godkjent rutenett gir rundeseier, mens et ugyldig ord sender spilleren ut og brikkene tilbake i bunken.

Og rundene trenger ikke vare lenge. En runde kan ta så lite som 5 minutter, så regelarket foreslår å spille best av 5 eller best av 10, fremfor å nøye seg med én runde.

Det er tre varianter her, og alle står i det offisielle regelarket: Banana Smoothie, Banana Café og Banana Solitaire. Det er altså ikke snakk om hjemmelagde regler, selv om navnene kanskje kan høres litt sånn ut.

Banana Smoothie er den roligere versjonen. Alle brikkene deles likt mellom spillerne, med bokstavsiden ned. Her spiller dere uten både Peel og Dump. Den første som bruker opp bokstavene sine, roper «Bananas!». Men hvis spillet låser seg, er det spilleren med færrest bokstaver igjen som vinner. Det er greit å få med seg den forskjellen: Å bruke opp alt er ikke den eneste måten å vinne på.

Så er det Banana Café, som er laget for restaurantbordet mens dere venter på maten. Posen står på bordet, og hver spiller tar 21 brikker. Dump er med, Peel er ikke med. Det er den kombinasjonen som gjelder her.

Banana Solitaire er for én spiller. Du starter med 21 brikker og bruker Peel bare ved behov. Jeg synes dette lille regnestykket gjør det enklere å se omfanget: 144 bokstaver totalt minus de 21 du starter med, gir 123 igjen. Målet er å slå din egen beste tid på å bruke alle 144 bokstavene, eller bruke alle med færrest mulig ord. Viderekomne kan begrense ordene til ett tema, for eksempel dyr eller mat og drikke.

Standardutgaven har engelsk bokstavfordeling, og det betyr at dere ikke får Æ, Ø og Å blant brikkene. Skal dere spille på norsk, er det derfor greit å avklare dette før start, ikke når et ord allerede ligger på bordet.

De 144 brikkene er fordelt slik: E har 18, A har 13, I har 12 og O har 11. R og T har 9 hver, N har 8, mens D, S og U har 6 hver. Så kommer L med 5 og G med 4. B, C, F, H, M, P, V, W og Y har 3 hver, og J, K, Q, X og Z har 2 hver.

Det dere bør avtale, er om norske ord med æ, ø og å skal skrives uten disse bokstavene, eller om slike ord skal droppes helt. Avtal også hvilken ordbok som gjelder, så dere har samme utgangspunkt.

Q, X, Z, W og C er sjeldne i norske ord, så Dump blir mer aktuelt på norsk. Ifølge Wikipedia finnes spillet også i tyske, italienske, spanske, franske og hebraiske utgaver.

Bananagrams ble laget av Abraham og Rena Nathanson og kom i salg i januar 2006. Det var også da spillet ble vist fram på leketøymessen i London. Navnet spiller på slagordet om anagramspillet som gjør deg «bananas», så ordleken begynner egentlig allerede med navnet.

Så kom utmerkelsen: I 2009 ble Bananagrams kåret til årets spill under TOTY Awards. Fra salgsstarten i 2006 til prisen i 2009 gikk det altså tre år.

Det finnes også flere utgaver, og da er det greit å holde navnene fra hverandre. Party Bananagrams har 14 ekstra party-brikker med spesielle krefter. The Thief og Switcheroo er blant disse, men de er ikke hele listen.

For yngre barn finnes My First Bananagrams. Andre utgaver er Double Bananagrams, Bananagrams Duel og Bananagrams WildTiles. Det er med andre ord flere Bananagrams-navn å møte på, med Party-utgavens 14 ekstra brikker som et konkret skille å merke seg.